À medida que a fumaça dos incêndios florestais no Canadá avança para o sul, grandes áreas dos Estados Unidos estão experimentando algumas das piores qualidades do ar já registradas.
Especialistas alertaram as pessoas nas áreas afetadas do Nordeste e do Centro-Oeste a ficarem em casa para diminuir o risco de desenvolver problemas respiratórios e outras complicações decorrentes da poluição do ar. Mas os humanos não são os únicos cuja saúde pode ser afetada pela fumaça dos incêndios florestais.
“Infelizmente, podemos ver problemas com a má qualidade do ar em animais de estimação”, Dra. Dana Varble, diretora veterinária do Comunidade veterinária norte-americana, disse ao HuffPost. “O exemplo mais famoso disso são os pássaros, o canário literal em uma mina de carvão! As aves têm pulmões grandes e bolsas de ar que as tornam especialmente sensíveis a produtos químicos e contaminantes no ar, como fumaça”.
Embora as aves sejam particularmente suscetíveis a complicações de saúde decorrentes da má qualidade do ar, cães e gatos também podem ser vulneráveis.
“Raças de focinho curto como pugs, pequinês, buldogues franceses e gatos persas correm maior risco devido às passagens nasais encurtadas que, de outra forma, podem filtrar partículas”, disse a Dra. Wendy Hauser, fundadora da Peak Veterinary Consulting e consultora especial da ASPCA Pet Health Insurance. “Além disso, animais de estimação com doenças cardíacas ou respiratórias subjacentes correm maior risco de complicações por respirar ar enfumaçado.”
Esteja extremamente atento se o seu animal de estimação tiver problemas cardiovasculares ou pulmonares, como bronquite crônica ou asma – ou se o animal for muito jovem ou velho.
“A má qualidade do ar pode causar problemas respiratórios, irritação nos olhos e outros problemas de saúde em animais de estimação”, disse Rachel Hinder, técnica veterinária e gerente de sinistros da Abrace o seguro para animais de estimação.
Embora os problemas de qualidade do ar não afetem inerentemente os animais de estimação menos ou mais do que os humanos, as consequências podem ser mais graves, pois eles não podem tomar precauções como usar uma máscara ou cobrir a boca adequadamente.
“Os animais de estimação podem ser mais afetados pela má qualidade do ar do que os humanos, porque não sabem como limitar o tempo ao ar livre”, disse Hinder. “Animais de estimação que passam muito tempo ao ar livre são mais propensos a serem afetados pela má qualidade do ar.”
A quais sinais os donos de animais de estimação devem ficar atentos?
Tal como acontece com os seres humanos, a irritação do trato respiratório é um efeito comum da fumaça de incêndios florestais em animais de estimação. Preste atenção à respiração ruidosa e difícil e ao aumento das frequências respiratórias.
“Alguns sinais que os donos de animais de estimação podem observar em seus animais que podem indicar que estão sendo afetados pela má qualidade do ar incluem tosse ou respiração ofegante, dificuldade para respirar ou falta de ar, espirros ou corrimento nasal, irritação ou corrimento nos olhos, letargia ou diminuição da atividade nível, perda de apetite, vômito ou diarréia”, explicou Hinder.
Se você tem pássaros de estimação, eles podem balançar o rabo, sentar no fundo de suas gaiolas, lutar para respirar ou apenas agir letárgicos e desinteressados em comer.
“Os sinais que um animal de estimação pode mostrar se está tendo problemas com a qualidade do ar podem ser mais sutis do que os donos imaginam”, disse a Dra. Heather Berst, veterinária e líder médica da Zoetis. “Alguns animais de estimação, especialmente os gatos, podem apresentar sinais mais sutis, como não se movimentar ou brincar tanto ou começar a comer e beber menos. A qualidade do ar também pode afetar os olhos e outras membranas mucosas, portanto, fique atento a qualquer secreção ocular, esfregando o rosto, olhos vermelhos ou mantendo os olhos fechados.
Entre em contato com seu veterinário ou hospital veterinário de emergência local para saber se seu animal de estimação apresenta algum desses sintomas e continue monitorando-os.
“Infelizmente, alguns animais de estimação podem apresentar sinais tardios em algumas semanas e desenvolver tosse ou chiado após a exposição”, acrescentou Berst.
Como as pessoas podem proteger seus animais de estimação em tempos de má qualidade do ar?
“As recomendações para animais de estimação são muito semelhantes às recomendações para pessoas”, disse Berst. “Você deve manter seu animal de estimação dentro de casa com as portas e janelas fechadas o máximo possível. Se o seu gato é um gato de rua, você deve trazê-lo para dentro. Limite a duração e a intensidade dos passeios do seu cão. É melhor apenas retirá-los e deixá-los fazer seus negócios e trazê-los para dentro.
Aves de estimação que passam o tempo em um recinto ao ar livre também devem ser trazidas para dentro enquanto a qualidade do ar permanece ruim. Forneça boa ventilação e considere investir em um purificador de ar de alta qualidade. A aspiração frequente também pode minimizar a exposição a poluentes.
“Não exercite seus animais de estimação com ar de baixa qualidade”, disse o Dr. Preston Turano, veterinário e porta-voz da AKC Pet Insurance. “Para gado e cavalos, consulte o seu veterinário.”
Esses grandes animais ao ar livre precisarão de semanas para se recuperar dos efeitos de um evento de poluição do ar, portanto, evite movê-los ou exercitá-los imediatamente após o evento.
“Além disso, lembre-se de que os cães resfriam ofegando, o que pode aumentar sua exposição a irritantes respiratórios”, disse Varble. “Evite as partes mais quentes do dia e caminhe no início da manhã ou à noite para reduzir o risco também. Novamente, isso é especialmente importante em cães de focinho plano, que geralmente têm problemas respiratórios subjacentes relacionados ao formato do nariz, das vias aéreas e até dos pulmões”.
Se você notar algum sintoma preocupante, tente fazer um vídeo e mostrar ao seu veterinário para ajudá-lo a avaliar o que está acontecendo.
“Gatos com ‘tosse semelhante à asma’ muitas vezes parecem estar tentando expelir uma bola de pelo, quando na verdade estão tossindo”, disse a Dra. Michelle Meyer, ex-presidente da Academia Americana de Médicos Felinos. “Vídeos de como o gato está respirando e quaisquer vídeos do episódio semelhante à tosse que está ocorrendo são uma grande ajuda para o seu veterinário. Muitas vezes, os gatos não exibem o comportamento que o cuidador está testemunhando em casa enquanto estão na sala de exames veterinários”.
Caso contrário, reserve um tempo para atividades internas com animais de estimação até que a qualidade do ar melhore.
“Alguns animais de estimação podem se sentir confinados por menos tempo de brincadeira”, disse Berst. “Se for esse o caso, brinque com eles lá dentro.”
Ela recomendou jogos de quebra-cabeça como uma distração divertida quando sair de casa não é uma boa ideia.
“Se você tem um animal de estimação com muita energia, levá-lo a uma creche para cães com boas instalações internas é uma ótima opção”, acrescentou o Dr. Mondrian Contreras, veterinário especialista em seguro de animal de estimação de abóbora.
Em geral, mantenha-se atualizado com todas as notícias relacionadas à poluição do ar em sua área, seja de fumaça de incêndio florestal ou emissões industriais. Dessa forma, você pode tomar as medidas adequadas para proteger você e seus animais de estimação quando algo acontecer.
“Se você tem um animal de estimação que se enquadra em qualquer uma das categorias de alto risco – um filhote de cachorro ou gatinho de estimação sênior, um animal de estimação com doença pulmonar ou um animal de estimação com o rosto empurrado para dentro, considere retirá-los alguns dias até as condições melhoram”, disse Berst. “É uma ótima ideia ter kit de preparação para animais de estimação sempre pronto se você precisar evacuar com seu animal de estimação em momentos como o atual ou em outras situações de emergência.”
