Dois proeminentes líderes indígenas nesta semana pressionaram separadamente o presidente Joe Biden sobre por que ele não libertou Leonard Peltier da prisão – e sinalizaram que líderes tribais e defensores dos direitos indígenas planejam torná-lo uma questão prioritária nas eleições presidenciais de 2024.
Fawn Sharp, presidente do Congresso Nacional dos Índios Americanos, disse em uma carta na segunda-feira a Biden que fala regularmente sobre seu compromisso de fortalecer o relacionamento do governo federal com as comunidades indígenas. Mas perdido nesse envolvimento está fazendo qualquer coisa sobre Peltier, o ativista dos direitos indígenas que o governo dos EUA colocou na prisão há quase 50 anos após um julgamento cheio de má conduta e mentiras.
“Já chega, senhor presidente”, disse Sharp. “Depois de quase cinco décadas de encarceramento, esta é agora uma questão não apenas de justiça, mas também de misericórdia. Pedimos que você comute imediatamente a sentença de Leonard Peltier ou apoie seu pedido de libertação compassiva.”
Em entrevista ao HuffPost na quarta-feira, Sharp, cuja organização é o maior grupo de direitos indígenas do país e serve como uma voz unificada para todas as nações tribais, adotou um tom mais áspero do que o mais diplomático expresso em sua carta.
“É uma escolha”, disse Sharp sem rodeios sobre Biden ter o poder de liberar Peltier. “Ao ficar em silêncio sobre este assunto, considerando todos os fatos, considerando todo o lobby, considerando todas as questões levantadas pelo Indian Country, quando é sua escolha e você é a pessoa principal e escolhe ignorá-lo, você se tornou cúmplice. nesta injustiça para o país indiano.”
Em outra carta enviada a Biden na quarta-feira, Suzan Harjo, uma antiga defensora dos direitos indígenas e ganhadora da Medalha Presidencial da Liberdade em 2014, traçou sua história profissional com o presidente dos anos 1970 a 2014. Ela o elogiou por ser forte. povos. ‘ direitos, de seu trabalho sobre a Lei de Proteção à Criança Indígena à Lei de Liberdade Religiosa dos Índios Americanos à Lei de Violência Contra as Mulheres.
“Senhor. Presidente, há muito admiro seu compromisso com a luta contra a injustiça e com a justiça restaurativa”, disse Harjo. “Ao pesar os pedidos de justiça para o Sr. Peltier, invoco seu núcleo compassivo e histórico espiritual de luta contra a injustiça e por instituições democráticas. Cada pessoa neste país merece um julgamento justo e reparação se as instituições destinadas a protegê-los não o fizerem. Leonard Peltier merece isso.”
As cartas marcam a primeira vez que os dois líderes pediram publicamente a Biden que libertasse Peltier. O HuffPost obteve cópias de ambas as cartas, que você pode ler aqui e aqui.
Peltier, membro do grupo ativista dos direitos indígenas American Indian Movement, está preso desde 1977 e é fácil O prisioneiro político mais antigo da América.
O FBI e a Procuradoria dos Estados Unidos fez de Peltier seu bode expiatório quando não conseguiram descobrir quem matou dois agentes do FBI durante um tiroteio em 1975 na Reserva Pine Ridge, em Dakota do Sul. O governo nunca teve provas de que Peltier matou alguém, e seu julgamento foi escandaloso: os promotores ocultaram provas ilibatórias. O FBI ameaçou e coagiu as testemunhas a mentir. Peltier foi separado de seus co-réus, todos os quais foram absolvidos por legítima defesa. Uma jurada admitiu que era racista contra os índios no segundo dia do julgamento, mas foi autorizada a permanecer. No entanto, Peltier foi condenado e sentenciado à prisão por duas penas consecutivas de prisão perpétua.
Peltier, agora com 78 anos, manteve sua inocência todos esses anos, mesmo quando isso quase certamente o impediu de receber liberdade condicional. Sua liberdade condicional de uma década foi tão problemática que especialistas jurídicos das Nações Unidas no ano passado tomaram a decisão incomum de revisar seu caso. No verão passado, eles chamado Biden imediatamente solte Peltier.
“Senhor. Peltier continua detido porque é nativo americano”, concluíram eles em seu parecer jurídico de 17 páginas.
Peltier permanece na prisão de segurança máxima da Flórida, apesar de todos esses problemas; apesar dos apelos por sua liberdade de líderes internacionais de direitos humanos, incluindo Papa Francisco, Nelson Mandela e Coretta Scott King; apesar de quase 50 anos de shows e campanhas de cartas e petições circuladas por milhares de apoiadores, políticos, líderes nativos e celebridades. Ele usa uma bengala para se locomover agora. Ele é cego de um olho devido a um derrame parcial. Ele tem sérios problemas de saúde relacionados a diabetes e aneurisma da aorta.
“Quando a escolha é sua e você é a pessoa principal e escolhe ignorá-la, você se torna cúmplice dessa injustiça contra o país indígena.”
– Fawn Sharp, presidente da Conferência Nacional dos Índios Americanos
Sharp disse ao HuffPost que Peltier se tornou um símbolo de algo muito maior e mais pessoal para muitos nativos: a totalidade das injustiças que os nativos sofreram durante séculos nas mãos do governo dos Estados Unidos. É por isso que a liberdade de Peltier só se tornou uma prioridade maior com o tempo, disse ela, e por que sua organização “absolutamente” planeja aumentar a pressão sobre Biden para libertá-lo enquanto ele busca a reeleição.
“Quando falo com líderes tribais… seja sobre libertar Leonard Peltier ou lidar com a crise de indígenas desaparecidos e assassinados ou o legado de escolas residenciais, há uma lente de justiça que é muito, muito proeminente no país indígena, “Afiado. disse
“Se alguma vez houve um momento de entrar em uma eleição [to free Peltier]a hora é agora.”
Os eleitores nativos certamente votaram em Biden em 2020, e o presidente claramente está orgulhoso de tudo que ele fez para elevar as comunidades e tribos indígenas desde que assumiu o cargo. (Ele deveria estar, é muito.) Mas seu silêncio sobre a prisão de Peltier, agora com mais de dois anos e meio de presidência, é uma flagrante contradição com seus votos de restaurar a justiça às comunidades indígenas.
Não está claro se Biden sequer considerou conceder clemência a Peltier – algo que o HuffPost vem pressionando a Casa Branca há quase dois anos e não chegou a lugar nenhum.
Um porta-voz da Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário sobre se o presidente está avaliando a clemência ou se viu as novas cartas sobre Peltier.
O tempo está se esgotando para Peltier, acrescentou Sharp, antes de observar que Biden deve decidir se liberta um homem inocente antes que seja tarde demais.
Ela disse: “É simplesmente uma escolha que esperamos que ele faça.”
