Nesta época do ano passado, havia perguntas – perguntas sobre foi Jalen Brunson pago em excessoperguntas sobre se ele poderia ser o protagonista, perguntas sobre se sua pós-temporada de 2022 foi uma anomalia ou uma indicação de potencial inexplorado.
Ele respondeu a todos com uma série de pontos de exclamação, emergindo como um dos principais armadores da NBA, um jogador que agora é considerado extremamente mal pago e um líder indiscutível dos Knicks.
Após as vitórias, ele deu crédito aos companheiros, mesmo quando era a estrela óbvia.
Após as derrotas, Brunson culpou a si mesmo, apesar das fortes atuações.
Quando a temporada dos Knicks terminou com uma derrota dolorosa no jogo 6 para o Miami, um jogo em que Brunson produziu uma brilhante tentativa de 41 pontos, ele insistiu em sua virada tardia. Ele se encaixou perfeitamente com o técnico Tom Thibodeau e com a cultura que os Knicks estão construindo.
Ele levou o Orange and Blue à sua melhor temporada em uma década, uma campanha de 47 vitórias e a primeira vitória da franquia nos playoffs desde 2013.
Ele continuou a ser um tanto esquecido, um All-Star e um All-NBA desprezado, até sua brilhante pós-temporada em que ultrapassou a estrela do Cavaliers Donovan Mitchell na primeira rodada e foi o único Knick the Heat que não conseguiu desacelerar na segunda rodada.
A última indicação da virada de estrela de Brunson veio com sua seleção para a equipe da Copa do Mundo da equipe dos EUA e seu papel até agora como armador titular da equipe.
Alguns pensaram que poderia ir para o Pacers All-Star Tyrese Haliburton, mas Brunson o venceu até este ponto.
“Acho que Jalen é um líder natural”, disse Steve Kerr, técnico do Warriors e da equipe dos EUA disse ESPN. “Por ser um armador, ele vem imediatamente à mente. Ele é quem lidera o canto ‘1, 2, 3, EUA’. Alguns caras simplesmente vêm naturalmente para eles.”
Brunson levantou a barra. Agora há pressão externa e expectativas para ele. Espera-se que ele seja excelente. Ele é o cara com os Knicks.
Espera-se que ele não apenas os lidere na quadra e fora dela, mas também iguale sua fantástica primeira temporada na Broadway, quando teve uma média de 24,0 pontos, 6,2 assistências e acertou 41,6 por cento na faixa de 3 pontos.
Isso não significa que os Knicks devem conquistar um título na próxima temporada sem adicionar uma co-estrela significativa. Mas a presença de Brunson e os Knicks chegando aos playoffs duas das últimas três temporadas mudaram a história. Isso agora é considerado um time vencedor com um jogador vencedor liderando o caminho.
Há mais escrutínio com isso. Brunson não é mais um mistério. Ele é o jogador pelo qual o adversário jogará. Ele é o cara que os times vão tentar parar.
O próximo passo em seu desenvolvimento se baseia na temporada passada. Ele vai entrar nesta temporada com expectativas bem diferentes de quando chegou em Nova York.
Isso só deve motivar ainda mais Brunson.
Ele sempre acreditou que tinha potencial para isso.
Pergunte a qualquer pessoa próxima a ele – colegas de equipe, amigos, treinadores – e eles lhe dirão o que viram em Villanova.
O sucesso não cria complacência com o cara. Isso o leva a se tornar ainda melhor. Ele até mudou seu casamentopara que ele pudesse treinar com a seleção nacional.
Os Knicks estão contando com essa ambição implacável na próxima temporada.
Idade apropriada
Olhar para o triste verão do beisebol em Nova York me faz pensar nos Knicks e por que seus fãs devem ser tão otimistas.
Um grande problema com o Yankees e o Mets era a idade, jogadores no lado negativo de suas carreiras sendo arrastados por lesões e baixo desempenho.
Os Knicks são o oposto disso. Eles são jovens – com muitos jogadores que só podem melhorar.
Com os Knicks finalizando uma extensão relatada de quatro anos e $ 81 milhões com Josh Hart, eles têm quase todo o seu núcleo bloqueado nos próximos anos.
Brunson, Hart, RJ Barrett, Mitchell Robinson, Julius Randle, Donte DiVincenzo e Quentin Grimes (opção de equipe em 2024-25) estão sob contrato pelos próximos dois anos. Apenas Immanuel Quickley, que agora é elegível para sua extensão de novato antes de se tornar um agente livre restrito após a próxima temporada, não faz parte dessa mistura.
Todos têm 28 anos ou menos. Ninguém ganha mais de US$ 29 milhões por temporada. Os Knicks estão incrivelmente bem posicionados para conseguir a próxima superestrela que estiver disponível.
O presidente da equipe, Leon Rose, tem suas falhas – seria bom ouvir o cara – mas ele se saiu muito bem ao criar uma lista jovem com flexibilidade e profundidade, em vez de gastar dinheiro de forma imprudente na agência livre.
Equipes jovens geralmente melhoram. Os idosos regridem. A temporada de beisebol aqui é um bom exemplo disso.
Se você não pode passar por eles, passe por eles
Obviamente, o tiro é uma importante área de trabalho para Barrett. É toda baixa temporada.
Mas uma área em que ele passou muito tempo neste verão é usar sua força. É um de seus ativos mais importantes na ala.
“Passamos um tempo em seu swing, mas realmente ele não é um jogador burro. Alguns jogadores são mais rígidos do que outros, mas ele é muito, muito forte e muito bom com suas tacadas”, disse seu treinador, Drew Hanlen. o podcast “Big Knick Energy”.. “Portanto, neste verão, em vez de gastar tempo com um tight end que não deu certo no último ano e meio tentando implementar isso em alguns de seus treinos, realmente passamos mais tempo obtendo linebackers externos. quadris, então ele pode usar sua força para passar pelos defensores em vez de movê-los naturalmente.
“Existem duas maneiras de derrotar os defensores: nº 1, você os move de leste a oeste e depois os derrota de norte a sul, ou nº 2, você move de leste a oeste e depois vai de norte a sul. Nós meio que mudamos de ‘Ok, vamos tentar mover nossos defensores’ para ‘Ei, vamos mover nossos defensores para fora para usar sua força como uma vantagem’. Tem-lhe resultados muito melhores. Ele está jogando muito mais um contra um neste verão.”
