Incêndios no Havaí: vistas aéreas mostram a destruição de Lahaina
Pelo menos 36 pessoas morreram no Havaí devido aos incêndios florestais que causam devastação generalizada, confirmaram as autoridades.
Os incêndios florestais provocados pelos ventos fortes do furacão Dora, que passou bem ao sul, pegaram a ilha de Maui de surpresa, deixando carros queimados em ruas outrora movimentadas e pilhas fumegantes de escombros onde ficavam prédios históricos. As chamas rugiram durante a noite, forçando adultos e crianças a mergulhar no oceano por segurança.
Funcionários do condado de Maui confirmaram que três dezenas de pessoas perderam a vida, com dezenas de feridos e 271 estruturas danificadas ou destruídas.
As equipes continuaram a combater os incêndios em vários locais da ilha ontem. As autoridades pediram aos visitantes que fiquem longe.
Os moradores de Lahaina, Kamuela Kawaakoa e Iiulia Yasso, descreveram uma fuga angustiante sob um céu esfumaçado na tarde de terça-feira. O casal e seu filho de 6 anos pegaram roupas e correram enquanto os arbustos ao redor deles pegavam fogo.
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O salão da histórica Igreja Waiola em Lahaina e nas proximidades da Missão Lahaina Hongwanji em chamas (Imagem: AP)
Falando em um abrigo de evacuação ontem, ainda sem saber se sobrou alguma coisa de seu apartamento, Kawaakoa disse: “Nós mal saímos a tempo.”
Enquanto o Sr. Kawaakoa e a Sra. Yasso fugiam, um centro de idosos pegou fogo. Eles ligaram para o 911, mas não sabiam se as pessoas haviam saído. Os alarmes de incêndio dispararam. Enquanto eles se afastavam, postes derrubados e carros em fuga retardavam seu progresso.
O Sr. Kawaakoa, 34, cresceu no prédio de apartamentos, chamado Lahaina Surf, onde seu pai e sua avó também moravam. A cidade de Lahaina remonta a 1700 e há muito é um destino favorito dos turistas.
Ele acrescentou: “Foi tão difícil sentar lá e apenas assistir minha cidade virar cinzas e não poder fazer nada. Eu estava desamparado.”
Os incêndios foram os últimos de uma série de problemas causados pelo clima extremo em todo o mundo neste verão.
Especialistas dizem que a mudança climática aumenta a probabilidade de tais eventos.
Como os ventos diminuíram um pouco em Maui, alguns voos foram retomados na quarta-feira, permitindo que os pilotos vissem toda a extensão da devastação. Um vídeo aéreo de Lahaina mostrou dezenas de casas e empresas destruídas, incluindo a Front Street, onde os turistas costumavam se reunir para fazer compras e comer. O lixo fumegante jazia empilhado à beira d’água, os barcos no porto estavam queimando e a fumaça cinzenta pairava sobre os esqueletos sem folhas das árvores carbonizadas.
Imagens de satélite mostram vastas nuvens de fumaça sobre Maui (Imagem: AP)
Richard Olsten, piloto de helicóptero de uma empresa de turismo, disse: “É terrível. Eu voo aqui há 52 anos e nunca vi nada chegar perto disso. Tínhamos lágrimas nos olhos.”
O superintendente do Departamento de Educação do Estado, Keith Hayashi, disse que uma equipe está trabalhando em planos de contingência e se preparando para a possível perda de uma escola primária que está em Lahaina há mais de um século.
Ele explicou: “Fotografias aéreas não oficiais mostram que o campus King Kamehameha III Elementary – na Front Street em Lahaina – sofreu um grande incêndio e danos estruturais.
“O Departamento está tentando manter os horários escolares regulares para proporcionar uma sensação de normalidade, mas manterá a maioria das escolas de Maui fechadas pelo restante desta semana”.
A Guarda Costeira disse ter resgatado 14 pessoas que pularam na água para escapar das chamas e da fumaça, incluindo duas crianças.
Entre os feridos estavam três pessoas com queimaduras graves que foram levadas para a unidade de queimados do Straub Medical Center, na ilha de Oahu, disseram autoridades. Pelo menos 20 pacientes foram levados ao Maui Memorial Medical Center, disseram autoridades, e um bombeiro foi hospitalizado em condição estável após inalar fumaça.
Richard Bissen Jr, prefeito do condado de Maui, disse em entrevista coletiva na manhã de quarta-feira que não tinha detalhes sobre como ou onde ocorreram as seis mortes na ilha.
Kamuela Kawaakoa e Iiulia Yasso e seu filho Kama, todos de Lahaina (Imagem: AP)
Ele disse que as autoridades ainda não começaram a investigar a causa imediata dos incêndios, mas apontaram para a combinação de condições secas, baixa umidade e ventos fortes.
Mais de 2.100 pessoas passaram a noite de terça-feira em centros de evacuação. Outros 2.000 viajantes se abrigaram no aeroporto de Kahului depois que muitos voos foram cancelados. As autoridades prepararam o Centro de Convenções do Havaí em Honolulu para receber milhares de turistas e moradores deslocados.
Mauro Farinelli, de Lahaina, disse que os ventos começaram a soprar forte na terça-feira e, de alguma forma, um incêndio começou na encosta da montanha.
Descrevendo o impacto como “como um maçarico”, ele acrescentou: “Simplesmente explodiu tudo com uma velocidade incrível.”
Os ventos foram tão fortes que arrancaram a porta da garagem e prenderam o carro na garagem, disse Farinelli. Então, um amigo o levou, junto com sua esposa Judit e o cachorro Susi, para um abrigo de evacuação. Ele não tinha ideia do que havia acontecido com a casa deles.
Ele continuou: “Esperamos pelo melhor, mas temos certeza de que acabou.”
O presidente Joe Biden disse que ordenou todos os ativos federais disponíveis para ajudar na resposta. Ele disse que a Guarda Nacional do Havaí mobilizou helicópteros Chinook para ajudar no combate a incêndios e busca e salvamento em Maui.
Mais de 270 casas foram destruídas até agora (Imagem: AP)
Biden disse: “Nossas orações estão com aqueles que viram suas casas, negócios e comunidades destruídas”.
O ex-presidente Barack Obama, que nasceu no Havaí, disse nas redes sociais que é difícil ver certas imagens saindo de um lugar tão especial para muitos.
Alan Dickar, dono de uma galeria de pôsteres e três casas em Lahaina, disse que todos os turistas que vêm a Maui tendem a visitar a Front Street.
Ele disse: “Os dois quarteirões centrais são o coração econômico desta ilha e não sei o que resta.”
Dickar filmou as chamas envolvendo a avenida principal antes de escapar com três amigos e dois gatos.
Ele acrescentou: “Todas as coisas significativas que eu possuía queimaram hoje. Vou ficar bem. Saí com segurança.”
Incêndios florestais também estão queimando na Ilha Grande do Havaí, disse o prefeito Mitch Roth, embora não haja relatos de feridos ou casas destruídas lá. Roth disse que os bombeiros tiveram que apagar alguns incêndios no telhado e que havia surtos em andamento de um incêndio perto do Mauna Kea Resorts.
O Serviço Nacional de Meteorologia disse que o furacão Dora, que passou ao sul da cadeia de ilhas, foi parcialmente responsável pelos fortes ventos.
Cerca de 14.500 clientes em Maui ficaram sem energia na quarta-feira. Com o serviço de celular e as linhas telefônicas inoperantes em algumas áreas, muitas pessoas lutaram para se comunicar com amigos e familiares que moram perto dos incêndios florestais. Alguns postaram mensagens nas redes sociais.
Tiare Lawrence tentou freneticamente entrar em contato com seus irmãos, que moram perto de onde um posto de gasolina explodiu em Lahaina.
Ela disse: “Não há serviço, então não podemos pegar ninguém.”
A governadora em exercício, Sylvia Luke, disse que as chamas destruíram comunidades e pediu aos viajantes que fiquem longe, dizendo: “Este não é um lugar seguro para se estar”.
Luke emitiu uma proclamação de emergência em nome do governador Josh Green, que estava viajando. O escritório do Sr. Green disse que ele encurtou sua viagem e estava voltando ontem à noite.
Incêndios no Havaí são diferentes de muitos daqueles que queimam no oeste americano. Eles tendem a irromper em grandes pastagens nos lados secos das ilhas e são geralmente muito menores do que os incêndios continentais. Um grande incêndio na Ilha Grande em 2021 queimou casas e forçou milhares a evacuar.
