CIDADE DO MÉXICO — Segurando delicadamente um bebê beija-flor em suas mãos, Catia Lattouf diz: “Olá, amável companheiro. Você está com muita fome?”
É o paciente mais recente em seu apartamento em uma área de toneladas da Cidade do México, onde ela cuidou de centenas de pequenos pássaros de volta à saúde na última década.
Sob a carícia de Lattouf, a ave relaxa gradualmente, permitindo que ela a avalie.
Um jovem que o resgatou depois que caiu de um ninho em seu quintal observou atentamente.
“É um beija-flor de bico largo”, disse Lattouf, de 73 anos, enquanto movia um conta-gotas para o bico. “Oh, mãe, você quer comer!”
É assim que os dias de Lattouf passaram desde que ela transformou seu apartamento no bairro de Polanco, na Cidade do México, em uma clínica para beija-flores doentes, feridos ou bebês, cerca de 60 dos quais estão voando por aí.
Lattouf, que estudou literatura francesa, tornou-se uma fonte de referência para os amantes de pássaros, amadores e profissionais, em todo o México e outras partes da América Latina.
Sua clínica improvisada também apóia instituições mais formais, como o campus Iztacala da Universidade Nacional Autônoma do México, que às vezes encaminha casos a ela por falta de recursos, tempo e espaço, disse uma de suas pesquisadoras, a ornitóloga María del Coro Arizmendi.
Arizmendi disse que existem 22 espécies de beija-flores na extensa capital do México, das quais o beija-flor-de-bico-largo e o berilino são os mais comuns.
No México, existem aproximadamente 57 espécies e aproximadamente 350 nas Américas.
Com dezenas de pequenos pássaros zumbindo no alto, ao longo das paredes e da janela de seu quarto, Lattouf explicou que começou a cuidar deles um ano depois de sobreviver ao câncer de cólon em 2011.
Começou com um beija-flor que teve o olho ferido por outro pássaro.
Um amigo veterinário a encorajou a tentar ajudá-lo. Ela o chamou de Gucci em homenagem à marca de óculos em que o guardava.
A ave tornou-se sua companheira inseparável, descansando na tela do computador enquanto ela trabalhava.
“Ele me escreveu uma nova vida”, disse ela sobre os nove meses que o pássaro viveu com ela.
Isso ajudou a tirar Lattouf da tristeza e solidão que ela experimentou após a morte de seu marido em 2009, seguida por sua própria luta contra o câncer.
Sua doença a levou a vender suas cinco butiques sofisticadas para se concentrar em sua recuperação.
Mais tarde, amigos e conhecidos começaram a trazer mais beija-flores para ela.
Ela começou a estudar como cuidar melhor dos pássaros, que são nativos das Américas e normalmente pesam apenas um quinto de uma onça ou menos e têm cerca de 4 a 5 polegadas de comprimento.
“A maioria vem para mim como bebês. Muitos vêm até mim quebrados”, disse ela.
Alguns têm ferimentos nas asas após colidir com coisas ou cair de ninhos. Alguns têm infecções por beber água contaminada de beija-flores, que são populares na cidade.
Desde maio, a demanda por seus serviços aumentou. Alguém colocou um vídeo de seu trabalho na plataforma social TikTok, que já foi visto mais de 1,5 milhão de vezes.
Lattouf diz que nunca recusa um pássaro. Juntamente com a colega Cecília Santos, a quem ela chama de “enfermeira do beija-flor”, elas cuidam dos pássaros em longos dias que vão das 5 da manhã até a noite.
A maioria dos beija-flores está no quarto onde Lattouf dorme. Eles ficam lá até ficarem fortes o suficiente para voar e se alimentar.
Em seguida, ela os leva para uma sala vizinha para prepará-los para serem soltos mais tarde. A soltura ocorre em uma área arborizada na zona sul da cidade.
Muitos deles conseguem retornar à natureza, mas aqueles que morrem sob os cuidados de Lattouf são enterrados perto de seu prédio entre pequenas plantas.
A cidade está cheia de ameaças aos beija-flores. Há os mergulhões pretos lisos que atacam os pássaros e destroem seus ninhos, e também as constantes obras que substituem jardins floridos por concreto.
Mas Lattouf continua otimista e aposta que outros amantes de pássaros plantarão mais flores para alimentar os grandes polinizadores.
“Nada é garantido”, disse ela. “Acredito que Deus dá a vida e Deus a tira, mas fazemos o nosso melhor.”
