Enquanto os astronautas Victor Glover, Christina Hammock Koch, Jeremy Hansen e Reid Wiseman se preparam para voar ao redor da Lua no próximo ano, parte da NASA está se preparando para seu retorno.
A equipe de pouso e recuperação da NASA será responsável por trazer a cápsula Orion e seus quatro tripulantes de volta à terra depois de mergulhar no Oceano Pacífico.
E o escritório de Busca e Resgate da agência estará ajudando, um grupo que passou mais de 40 anos ajudando o Programa Internacional Cospas-Sarsat a desenvolver novas tecnologias de comunicação de emergência.
Isso inclui sinais de socorro por rádio que permitem que caminhantes, marinheiros e pilotos transmitam sua localização em caso de emergência.
Desde 1982, esse sistema foi responsável por ajudar a salvar mais de 50.000 exploradores na Terra – e seu sucessor também pode ajudar os astronautas do Artemis II.
Para a missão Artemis II, o escritório de Busca e Resgate instalará balizas “ANGEL” de segunda geração, do tamanho da palma da mão – um Localizador Avançado de Emergência de Próxima Geração – tanto na cápsula Orion quanto em cada um dos trajes de sobrevivência do astronauta.
No caso de o lançamento ser abortado após a decolagem, ou se a cápsula de retorno acabar pousando fora da zona de respingo alvo, os sinalizadores ANGEL permitirão à NASA localizar rapidamente os astronautas na vastidão do Pacífico.
Juntamente com o planejamento para essas contingências, os membros da equipe de Busca e Resgate também estarão a bordo do navio da Marinha dos EUA encarregado de recuperar Orion, ajudando a rastrear a espaçonave no dia em que retornar à Terra.
Essa façanha será realizada por meio de um equipamento chamado SAINT – Terminal Inteligente de Busca e Resgate – que foi testado com sucesso durante a missão Artemis I em dezembro do ano passado.
E no mês passado, a equipe de Busca e Resgate a bordo do USS John P. Murtha – um navio de transporte anfíbio da Marinha dos EUA com o nome do falecido congressista da Pensilvânia – colocou ANGEL e SAINT em seus passos em prontidão para o lançamento do próximo ano.
Cody Kelly é o gerente de busca e resgate da NASA para coisas imaginárias no Goddard Space Flight Center da agência em Greenbelt, Maryland.
Ele disse: “Nosso papel no voo espacial humano em todos os programas de tripulação da NASA reflete o trabalho diário que fazemos para apoiar o resgate global, protegendo aqueles em perigo em algumas das condições mais severas do mundo.
“Nossos astronautas são um de nossos recursos mais valiosos e tudo o que fizemos nos últimos anos com Orion e Artemis foi para garantir que possamos realmente incorporar os objetivos de Artemis de não apenas explorar, mas trazer a tripulação para casa com segurança.
“O trabalho que fazemos é profundamente pessoal. Sabemos que há nossos amigos e colegas naquela cápsula e precisamos garantir que eles se sintam seguros em sua jornada.
“É realmente uma honra e um sonho ser uma pequena parte desse grande esforço da NASA.”
Destinado a uma missão de dez dias ao redor da Lua e vice-versa, o Artemis II deve decolar do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em novembro do próximo ano.
O voo levará sua tripulação de quatro pessoas a mais de 5.523 milhas além da Lua – mais longe do que qualquer ser humano já esteve da Terra.
Com base nisso, não antes de 2025, a missão Artemis III verá quatro astronautas viajarem em uma cápsula Orion para a planejada estação espacial Lunar Gateway na órbita da Lua, passando um total de 30 dias no espaço.
Dois desses exploradores – incluindo a primeira mulher e pessoa de cor a andar na Lua – serão levados para a superfície lunar pelo “sistema de aterrissagem humana” do Portão.
Eles passarão uma semana explorando a superfície do pólo sul da Lua – uma região antes não visitada por humanos.
Aqui eles realizarão vários experimentos, incluindo a amostragem do gelo de água que foi detectado pela primeira vez na superfície lunar em 1971.
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